חברת הסטארט-אפ הישראלית ואסט דאטה (VAST Data) מנסה לגייס כסף בשווי ענק של 25 מיליארד דולר, כך מדווח (רביעי) אתר טק-ראנץ'. הסכום מהווה קפיצה עצומה בהשוואה לשווי של 9 מיליארד דולר לפיו בוצע הגיוס האחרון של החברה בסוף 2023.
ואסט הוקמה לפני תשע שנים בידי שחר פינבליט ורנן חלק ומפתחת פלטפורמה לאחסון נתונים שמתאימה במיוחד לעבודה עם בינה מלאכותית. חרף היותה אחד הסטארט-אפים הצומחים בישראל והעסקת כ-900 עובדים, ואסט שמרה לאורך שנותיה על פרופיל נמוך בתקשורת הישראלית.
פינבליט מנהל מישראל את פעילות הפיתוח של ואסט, שכוללת מרכזי פיתוח מקומיים בתל אביב ובחיפה. פינבליט עצמו נולד וגדל בחיפה, למד לתואר מהנדס תוכנה (BSc) באוניברסיטת חיפה ולאחר הלימודים שימש כארכיטקט פיתוח מערכי אחסון ב-IBM וכ-CTO של חברת פתרונות האחסון קמינריו (שבהמשך שינתה את שמה ל-Silk).
מנכ"ל החברה רנן חלק נולד בעומר ומתגורר כיום בניו יורק. הוא למד תואר ראשון ושני במדעי המחשב באוניברסיטת בן-גוריון ולאחר הלימודים הוביל צוותי פיתוח של טכנולוגיית מערכי כונני פלאש.
בניגוד לפתרונות אחסון מסורתיים שמחלקים את הנתונים לרמות שונות לפי תדירות השימוש, ואסט דאטה מציעה מערכת אחידה שמאחסנת הכל במקום אחד. החברה טוענת שהפתרון שלה מאיץ את אחזור המידע ומוזיל את עלויות האימון וההפעלה של מערכות בינה מלאכותית. זה מיקם אותה היטב בתקופה שבה הביקוש לכלים של בינה מלאכותית רק גדל.
עד לגיוס הנוכחי, החברה גייסה 381 מיליון דולר ממשקיעים כמו פידליטי, גולדמן זאקס, 83נורת' וקרן גרינפילד פרטנרס הישראלית. החברה עדיין לא סיימה את סיבוב הגיוס הנוכחי, והשווי הסופי עלול להשתנות.
עם לקוחות החברה נמנות פיקסאר וחברת xAI של אילון מאסק, וכן ספקי ענן מתקדמים שמשתמשים בטכנולוגיה שלה כדי להציע שירותי אחסון ללקוחות שלהם. החברה מתחרה בחברות כמו פיור סטורז' הציבורית ששווה כ-17 מיליארד דולר.
ואסט דאטה מציגה מספרים מרשימים. ההכנסות השנתיות החוזרות שלה הגיעו ל-200 מיליון דולר כבר לפני שנה וחצי, והחברה גדלה בקצב של פי 2.5 עד 3 מדי שנה. החברה מייצרת רווח תפעולי כבר ארבע שנים, דבר שיוצא דופן בקרב חברות טכנולוגיה צעירות.